Древні римляни вперше відзначили цей день.
Реформу календаря провів Юлій ЦЕЗАР за порадою єгипетського астронома СОСІГЕНА. Тепер кожні чотири роки в лютому до звичних 28 днів додавався ще один. Наступна реформа календаря була здійснена в 1582 році.
Високосні роки як і раніше наступали кожні чотири роки, але було внесене уточнення: столітні роки з тих пір уважаються високосними тільки в тих випадках, коли вони діляться на 400, тобто 1600 і 2000 рік - високосні, а 1700, 1800 і 1900 - ні.