Московія вступила в першу Північну війну (1655-60), оголосивши війну Швеції й почавши наступного дня воєнні дії.
Швеція стала найбільшою загрозою для Московії, після того як у червні 1655 року напала на Польщу, ослаблену в ході москвинсько-польської війни 1654-67 р., і захопила більшу частину її території й частину Литви.
У цих умовах Московія уклала перемир'я з Польщею й почала війну зі шведами, сподіваючись опанувати виходом до Балтійського моря й Лівонією, що тоді належала Швеції.
Початок бойових дій був успішним для московитів: були захоплені фортеці Нотебург (моск. Орешек) і Нієншанц (Канці) на Неві, у Лівонії зайняті Динабург (суч. Даугавпілс) і Кокенгаузен (Кокнесе), а наприкінці серпня обложено Ригу. Окремий загін у жовтні взяв Дерпт (Тарту).