Френсіс ДРЕЙК
/Francis DRAKE/
(~1540 - 1596),
англійський мореплавець, пірат.
"Залізний пірат", як його пізніше назвали, був владний і крутий, зі скаженим характером, недовірливий і марновірний, навіть за мірками свого століття. Він діяв як не на свій страх і ризик, то як прикажчик великої компанії на паях, одним з пайовиків якої була англійська королева ЄЛИЗАВЕТА I.
Вона споряджала за свій рахунок кораблі, ділилася з піратами здобиччю, але брала собі левову її частину. Дрейк першим з англійців здійснив кругосвітню подорож, відкривши для англійських і голландських кораблів шляхи, раніше відомі тільки іспанцям і португальцям, і різко погіршив англо-іспанські відносини піратськими набігами на іспанців.
Іспанський посол в Англії вимагав його покарання й повернення награбованого, але королева обсипала Дрейка милостями, дала йому титул баронета. А розгром іспанської Непереможної армади в 1588 році приніс йому таку славу, що в наступні сторіччя з ним міг зрівнятися тільки Гораціо НЕЛЬСОН.
За легендою, від Дрейка пішов і ритуал віддання військової честі, коли під час прийому в королеви він прикрив рукою ока, немов уражений її красою. При цьому він явно лукавив, але королева була влещена. От такий був адмірал-пірат, що відкрив, по словам віце-короля Перу, "шлях у Тихий океан всім єретикам - гугенотам, кальвіністам, лютеранам і іншим розбійникам".