Джозеф СМІТ
(23.12.1805 - 1844),
американський пророк, засновник релігійної секти мормонів ("святих останнього дня").
Він виріс у великій родині, сусіди запам'ятали його підлітком, що займався пошуком захованих скарбів. У віці 14 років йому нібито з'явився ангел, що провістив про існування захованих текстів з "одкровеннями", які були записані на золотих дощечках реформованим єгипетським письмом і містили відомості про історію американських індіанців, що були, як випливало із цих одкровень, нащадками євреїв, які сторіччями раніше перебралися через Тихий океан у Північну Америку. Про цьому Сміт заявив в 1827 році й написав "Книгу Мормона" ("Священну історію першовідкривачів Америки"), що він переклав із цих дощечок за допомогою спеціальних каменів і опублікував в 1830 році.
Численні послідовники слідували за своїм учителем в Огайо, Міссурі й Іллінойсі, де вони намагалися влаштуватися й звільнитися від переслідування своїх недоброзичливців. Особливу ворожість викликали слухи про шлюби мормонів.
Так, сам Сміт мав 50 дружин, хоча визнавав тільки першу - Емму, що народила йому 9 дітей. У лютому 1844 року Сміт оголосив себе кандидатом у президенти США, після чого нападки стали особливо лютими.
Сміт разом із братом Хайремом був арештований і кинутий у в'язницю. Незважаючи на захист, обіцяний губернатором Іллінойсу, в'язниця піддалася нападу невідомих осіб і брати були вбиті. Більшість мормонів після смерті Сміта перебралося в район Великого Солоного озера, де вони й улаштувалися.